Récolter avant, ou laisser en place
- À récolter avant de partir : les micro-pousses, prêtes en 7 à 21 jours, qui seraient trop grandes au retour ; les radis, à arracher dès que la racine fait 2 à 3 cm ; les salades adultes. Pour le mesclun, une coupe à 2 à 3 cm du substrat laisse repartir une repousse pendant votre absence.
- À tailler : le basilic, pincé au-dessus du 3e ou 4e étage de feuilles, repart en se ramifiant.
- À laisser : les jeunes laitues (30 à 60 jours de culture), les aromatiques vivaces comme la ciboulette ou le thym. Reportez les semis de micro-pousses, qui demandent un coup d'œil quotidien.
- Cas difficile : une tomate naine en fructification boit beaucoup, parfois tous les jours pour un gros plant. Cueillez les fruits mûrs et prévoyez un grand réservoir, ou une visite.
La lampe et la température
Gardez l'horaire habituel sur une minuterie : les plantes supportent mal les changements de photopériode (voir programmer la photopériode). Une minuterie mécanique s'arrête pendant une coupure de courant et reprend ensuite en décalé ; une minuterie numérique avec réserve de marche garde l'heure. Une prise connectée permet de vérifier à distance que la lampe s'allume.
Baisser un peu la gradation ralentit la croissance, donc la consommation d'eau. C'est le même principe que le conseil de la Royal Horticultural Society d'éloigner les plantes d'intérieur des fenêtres lumineuses avant de partir. Ne descendez pas trop bas : des plantes étiolées ne se rattrapent pas.
En hiver, attention au chauffage réduit en votre absence : le basilic noircit sous 12 °C, alors que la laitue se plaît entre 16 et 22 °C. Voir quelle température pour les légumes d'intérieur.
Garder de l'eau pour deux semaines
En hydroponie passive : le bac Kratky
La méthode Kratky est la plus sûre pour partir : ni pompe ni électricité, et toute la solution est apportée dès le départ pour la culture entière, selon son inventeur, B. A. Kratky. Comptez environ 3 à 4 L par laitue sur tout le cycle. Un bac bien dimensionné dès la plantation n'a besoin d'aucune intervention jusqu'à la récolte : c'est tout l'intérêt de la méthode.
Ne remontez pas le niveau jusqu'aux pots avant de partir. Les racines au-dessus de la solution respirent dans l'air humide ; si elles sont de nouveau noyées, les plantes flétrissent et peuvent mourir. Si le niveau est très bas, ajoutez un peu de solution en laissant une zone d'air, ou récoltez.
Avec un réservoir et une pompe
En DWC ou en NFT, tout dépend de la pompe : si le flux s'arrête, les racines d'un NFT sèchent en peu de temps. Avant de partir :
- renouvelez la solution, puisqu'elle se change toutes les 1 à 2 semaines, et remplissez le réservoir ;
- visez le bas de la plage d'EC de la culture, comme conseillé au démarrage : sans vous pour compléter avec de l'eau, l'EC peut monter au fil des jours ;
- ajustez le pH en dernier, entre 5,5 et 6,5.
Le détail est dans Gérer la solution nutritive et les systèmes hydroponiques. Pour choisir entre les deux approches, voir hydroponie ou terreau.
En terreau : mèches et nappe capillaire
La Royal Horticultural Society propose deux montages :
- une mèche (bande de nappe capillaire) qui plonge dans un grand récipient d'eau et s'enfonce dans le terreau du pot ;
- une nappe capillaire posée sur un égouttoir, une extrémité dans l'évier rempli d'eau, les pots groupés et bien appuyés dessus ; les pots en terre cuite doivent être arrosés avant.
Les pannes connues : un réservoir trop petit qui se vide, une mèche qui glisse hors du pot, ou au contraire trop d'eau, qui fait pourrir les racines. Testez le montage une semaine avant, et arrosez le terreau la veille du départ sans le détremper. Les potagers connectés ont leur propre réservoir : certains annoncent jusqu'à 4 semaines d'autonomie (voir potager d'intérieur connecté).
Sécurité : électricité et fuites
Une installation qui tourne seule pendant deux semaines doit être irréprochable :
- circuit protégé par un disjoncteur différentiel 30 mA, prises et minuteries en hauteur, boucle d'égouttement sur chaque câble ;
- réservoirs posés dans un bac de rétention, jamais au-dessus d'une prise ; raccords et tuyaux vérifiés ;
- débranchez ce qui n'est pas indispensable (humidificateur, réchauffeur) ; laissez l'air circuler autour de la lampe et de son driver.
Les règles complètes sont dans Sécurité électrique et chaleur. Notez enfin l'EC, le pH et le niveau des réservoirs dans votre carnet de suivi : au retour, vous saurez ce qui a changé.
À retenir : récoltez ce qui sera mûr, gardez l'horaire de la lampe sur minuterie, baissez un peu la gradation, remplissez les réserves (bac Kratky sans noyer les racines, solution neuve dans le bas de la plage d'EC, mèches testées) et sécurisez l'électricité. Pour des tomates en production, prévoyez une visite.
Sources
- B. A. Kratky, « A Suspended Net-Pot, Non-Circulating Hydroponic Method for Commercial Production of Leafy, Romaine, and Semi-Head Lettuce », université d'Hawaï, CTAHR (2010).
- B. A. Kratky, « A Suspended Pot, Non-Circulating Hydroponic Method », université d'Hawaï, CTAHR.
- Royal Horticultural Society, « Houseplants: holiday care ».
Publié le 2 octobre 2026 dans « Eau, hydroponie et nutriments ». Valeurs indicatives tirées de la littérature horticole (voir les sources).