Semer : graines, profondeur, substrat
Des graines de qualité
Achetez des graines récentes chez un semencier sérieux et vérifiez la date sur le sachet. Les graines de ciboulette et de persil perdent vite leur faculté germinative (1 à 3 ans environ) ; celles de laitue se gardent 4 à 5 ans. Celles de tomate ou de concombre se conservent aussi plusieurs années. Stockez-les au sec, au frais et dans l'obscurité, par exemple dans une boîte hermétique au réfrigérateur.
Pour la culture en intérieur, privilégiez les variétés compactes, et pour le concombre des variétés parthénocarpiques qui produisent sans pollinisation.
La bonne profondeur
La règle générale : enterrer la graine à 2 à 3 fois sa propre taille. Les très petites graines (laitue, basilic, et pour les micro-pousses le radis ou la moutarde) se posent en surface, à peine couvertes ou simplement pressées sur le substrat. Beaucoup de laitues ont d'ailleurs besoin de lumière pour germer. Une graine de concombre (environ 1 cm) se sème à 1,5–2 cm.
Les supports de semis
- Cubes de laine de roche : propres, faciles à transférer en hydroponie. À tremper au préalable dans une eau ajustée vers pH 5,5–6.
- Mottes pressées (tourbe ou coco) : elles gonflent à l'eau et se repiquent sans déranger les racines.
- Terreau de semis fin : léger, pauvre en engrais, bien drainant. Tamisez-le si nécessaire et humidifiez-le avant de semer.
Plus de détails sur ces matériaux dans Substrats et hydroponie.
Températures de germination
La température du substrat décide de la vitesse et du taux de germination. Les légumes de saison chaude ont besoin de chaleur ; la laitue, au contraire, germe mal quand il fait chaud.
| Culture | Température idéale | Levée indicative | Remarque |
|---|---|---|---|
| Laitue | 15–20 °C | 2–7 jours | Germination gênée au-delà de 24–25 °C |
| Épinard | 15–20 °C | 5–10 jours | Craint la chaleur |
| Roquette, radis, moutarde | 15–22 °C | 2–5 jours | Germination rapide et facile |
| Persil | 18–22 °C | 2–4 semaines | Lent : tremper 24 h avant semis |
| Coriandre | 15–22 °C | 7–14 jours | Semer en place, repique mal |
| Basilic | 20–25 °C | 5–10 jours | Graines en surface, à peine couvertes |
| Tomate | 24–28 °C | 5–10 jours | Tapis chauffant utile en hiver |
| Poivron, piment | 25–28 °C | 7–21 jours | Lent, surtout les piments forts |
| Aubergine | 24–28 °C | 7–14 jours | Très sensible au froid |
| Concombre | 24–30 °C | 3–7 jours | Graine sur la tranche, 1,5–2 cm |
| Fraise (graines) | 18–22 °C | 2–6 semaines | Lent et irrégulier ; les stolons sont plus simples |
Ces valeurs sont des ordres de grandeur. Un tapis chauffant avec thermostat, sonde placée dans le substrat, est l'accessoire le plus rentable pour les légumes fruits.
À retenir : dès la levée, retirez le tapis chauffant ou baissez-le. Une fois sortis, les jeunes plants poussent mieux 3 à 5 °C plus frais que pendant la germination.
Humidité et lumière des semis
Sous couvercle, puis aération progressive
Jusqu'à la levée, gardez le substrat humide mais pas détrempé, sous un couvercle transparent ou un film. L'humidité de l'air proche de 80–90 % évite le dessèchement des graines. Dès les premières levées :
- Entrouvrez le couvercle ou ouvrez ses aérations.
- Augmentez l'ouverture chaque jour pendant 3 à 5 jours.
- Retirez-le complètement quand les cotylédons sont bien étalés.
Une fois le couvercle retiré, visez 60 à 80 % d'humidité. Laisser le couvercle fermé trop longtemps est la première cause de fonte des semis. Arrosez de préférence par le fond (plateau), pour garder la surface plus sèche.
Une lumière douce mais suffisante
Les jeunes plants n'ont pas besoin d'une lumière forte : un PPFD d'environ 100 à 200 µmol/m²/s pendant 14 à 16 h suffit. Cela correspond à un DLI de 5 à 12 mol/m²/j.
DLI = PPFD × heures × 3 600 / 1 000 000
150 µmol/m²/s × 16 h → 150 × 16 × 3 600 / 1 000 000 ≈ 8,6 mol/m²/j
Avec une lampe réglable, baissez la puissance ou montez-la plus haut. Le calculateur (profil micro-pousses, 150 µmol/m²/s) donne un bon point de départ pour une étagère de semis.
Éviter l'étiolement
L'étiolement donne des tiges longues, fines et pâles qui se couchent. Il vient presque toujours d'un manque de lumière, parfois aggravé par la chaleur. La lumière doit arriver dès la levée, pas deux jours après : un semis levé dans le noir file en un à deux jours. Un léger brassage d'air renforce aussi les tiges.
Le repiquage
Le repiquage consiste à transférer le jeune plant dans un godet plus grand ou dans son emplacement définitif.
- Quand ? Au stade 1 à 2 vraies feuilles pour la plupart des légumes, ou quand les racines apparaissent sous le cube ou la motte.
- Comment tenir le plant ? Par un cotylédon ou une feuille, jamais par la tige. Une feuille abîmée repousse ; une tige écrasée condamne le plant.
- Soulever les racines avec un crayon ou une petite spatule, en gardant la motte.
- Tomates : enterrez la tige jusqu'aux cotylédons. Elle développera des racines sur la partie enterrée et le plant sera plus stable. Ne le faites pas pour la laitue, dont le collet doit rester hors du substrat.
- Arrosez aussitôt et gardez une lumière un peu plus douce pendant 1 à 2 jours.
Micro-pousses pas à pas
Les micro-pousses sont de jeunes plantules récoltées au stade cotylédons ou premières vraies feuilles. Rapides, peu gourmandes en lumière, elles sont idéales pour débuter.
- Trempage : certaines graines grosses ou dures gagnent à tremper 8 à 12 h (pois, tournesol). Les graines mucilagineuses (basilic, roquette, cresson) ne se trempent pas : elles forment un gel.
- Semis dense : étalez les graines en couche régulière sur un plateau de terreau fin, de fibre de coco ou de tapis de culture humide.
- Phase d'obscurité totale : couvrez avec un second plateau et un poids léger pendant 2 à 4 jours. Les plantules poussent en force et uniformément.
- Lumière : retirez le couvercle quand les pousses le soulèvent ; placez sous LED à environ 150 µmol/m²/s, 16 h par jour.
- Arrosage par le fond : versez l'eau dans le plateau du dessous pour garder les feuilles sèches.
- Récolte : coupez au ciseau juste au-dessus du substrat, en général entre 7 et 21 jours.
| Variété | Trempage | Obscurité | Récolte (jours) |
|---|---|---|---|
| Radis | Non | 2–3 jours | 7–12 |
| Moutarde | Non | 2–3 jours | 8–14 |
| Roquette | Non (mucilage) | 2–3 jours | 8–14 |
| Brocoli | Non ou court | 3 jours | 8–12 |
| Tournesol | 8–12 h | 3–4 jours | 8–12 |
| Pois | 8–12 h | 3–4 jours | 10–14 |
| Basilic | Non (mucilage) | 3–4 jours | 14–21 |
Durées indicatives, qui varient selon la température et la variété.
Attention : ne confondez pas le duvet blanc des racines (poils absorbants, qui disparaissent quand on les arrose) avec une moisissure (filaments gris qui s'étendent et sentent mauvais). En cas de moisissure, jetez le plateau et améliorez l'aération. Utilisez des graines vendues pour la consommation en germes ou micro-pousses, non traitées.
Le bouturage
Le bouturage produit un nouveau plant à partir d'un fragment de tige. Il est rapide et donne un plant identique au pied mère.
| Plante | Bouture | Méthode | Enracinement indicatif |
|---|---|---|---|
| Basilic | Tête de 8–10 cm | Verre d'eau ou substrat | 7–14 jours |
| Tomate | Gourmand de 10–15 cm | Eau ou substrat humide | 7–10 jours |
| Menthe | Tige de 8–10 cm | Eau ou substrat | 7–14 jours |
| Romarin | Tige semi-aoûtée (en partie durcie, devenue ligneuse à la base) de 8–10 cm | Substrat drainant (sable + terreau) | 3–6 semaines |
Méthode générale :
- Coupez net sous un nœud (le point d'attache d'une feuille) avec une lame propre.
- Retirez les feuilles du bas ; gardez 2 à 4 feuilles en tête, coupez les grandes feuilles de moitié.
- Placez dans l'eau (changée tous les 2–3 jours) ou dans un substrat léger et humide.
- Maintenez une humidité élevée (couvercle, sac transparent aéré) et une lumière douce, vers 100–150 µmol/m²/s.
- Rempotez quand les racines mesurent 2 à 3 cm.
Les boutures de tomate permettent de prolonger une variété ou de relancer une culture sans semer.
Semis échelonnés
Pour récolter en continu plutôt que tout en même temps, semez de petites quantités à intervalles réguliers.
- Laitue, roquette : un petit semis toutes les 1 à 2 semaines.
- Micro-pousses : un plateau par semaine et par variété consommée.
- Basilic : un semis toutes les 3 à 4 semaines.
- Coriandre : semez toutes les 2 à 3 semaines, en petites quantités, car elle monte vite en graines.
- Légumes fruits : un ou deux semis par an suffisent ; les boutures permettent de renouveler les plants.
À retenir : une étagère à plusieurs niveaux est idéale : un étage de semis sous lumière douce, un étage de croissance plus éclairé. Voir Démarrer une culture indoor.
Problèmes de semis
| Problème | Causes probables | Que faire |
|---|---|---|
| Fonte des semis : plantules qui s'effondrent au collet | Champignons du sol favorisés par l'excès d'eau, l'air confiné, le froid | Retirer les plants atteints, aérer, arroser par le fond, substrat neuf, contenants propres |
| Étiolement : tiges longues et pâles | Lumière trop faible ou trop tardive, chaleur | Lumière dès la levée, PPFD 100–200, baisser la température |
| Germination irrégulière ou nulle | Graines anciennes, température inadaptée, semis trop profond, substrat sec | Faire un test de germination sur papier humide, respecter les températures du tableau |
| Laitue qui ne germe pas | Substrat trop chaud (au-delà de 24–25 °C) | Semer au frais, en surface |
| Graine restée collée sur les cotylédons | Surface trop sèche | Brumiser et laisser ramollir, ne pas arracher |
| Mousse verte ou petites mouches | Surface trop humide, sciarides | Laisser sécher la surface, pièges jaunes |
Le détail des maladies et des ravageurs est dans Problèmes, carences et ravageurs. Pour le climat de la zone de semis, voir Température, humidité et ventilation.
Attention : tapis chauffant, brumisateur et lampe cohabitent près de l'eau. Branchez-les sur un circuit protégé par un différentiel 30 mA, prises surélevées et hors des éclaboussures.