Il s'allonge : un besoin de lumière élevé
Le basilic demande environ 300 µmol/m²/s pendant 16 h, soit une dose quotidienne (DLI) d'environ 17 mol/m²/j. C'est plus que la laitue. Sur un rebord de fenêtre, surtout en hiver, il reçoit souvent bien moins : ses tiges filent, les étages de feuilles s'espacent et les feuilles deviennent grandes, minces et pâles. C'est l'étiolement.
- Placez une lampe LED à environ 20 à 30 cm au-dessus du feuillage, et remontez-la à mesure que le basilic grandit.
- Programmez 16 h de lumière par jour avec une minuterie, et laissez-lui sa nuit.
- Une lumière blanche plein spectre (4 000 à 5 000 K) lui convient bien.
Pour reconnaître les autres signes d'un manque de lumière, voir Comment savoir si mes plantes manquent de lumière.
Le pot du commerce : trop de plants
Les pots de basilic vendus en magasin contiennent de nombreux plants serrés dans très peu de terreau. Ils se font concurrence pour la lumière, s'étirent pour dépasser leurs voisins, et les feuilles du bas, à l'ombre, jaunissent puis tombent. Les racines épuisent aussi très vite le peu de substrat.
- Divisez la motte en trois ou quatre touffes et rempotez chacune dans un pot plus grand, avec un terreau frais.
- En bac, laissez environ 25 à 30 cm entre les plants.
Il jaunit : les causes par ordre de fréquence
| Ce que vous voyez | Cause probable | Que faire |
|---|---|---|
| Feuilles jaunes et molles, plante qui retombe, terreau toujours humide | Excès d'eau, racines asphyxiées | Laisser sécher la surface entre deux arrosages, vider la soucoupe |
| Jaunissement uniforme des feuilles du bas, sur une plante qui pousse peu | Manque d'azote, pot épuisé | Rempoter ou apporter un engrais complet à dose modérée |
| Jeunes feuilles jaunes entre les nervures, nervures vertes | Chlorose ferrique, souvent un pH trop élevé | Vérifier le pH (6,0 à 7,0 en terreau, 5,5 à 6,5 en hydroponie) |
| Feuilles du bas jaunes sous un feuillage dense | Manque de lumière en bas de plante | Éclaircir, pincer, rapprocher la lampe |
| Feuilles qui noircissent ou se tachent | Froid, en dessous d'environ 12 °C | Éloigner le pot d'une vitre froide ou d'un courant d'air |
Corrigez une seule chose à la fois et observez les nouvelles feuilles : celles déjà jaunies ne reverdissent pas. Le diagnostic détaillé est dans Symptômes, causes et solutions.
Chaleur et nourriture : ses préférences
Le basilic aime la chaleur : 20 à 27 °C le jour et 18 à 20 °C la nuit. En hiver, près d'une fenêtre, la température nocturne descend souvent bien plus bas. Une humidité de 50 à 70 % lui convient.
En hydroponie, visez un pH de 5,5 à 6,5 et une EC de 1,0 à 1,6 mS/cm. En pot, un engrais complet à faible dose, régulier, évite le jaunissement lié à l'épuisement du terreau. Voir Choisir un engrais.
Pincer pour un basilic trapu
Un basilic qu'on ne taille pas pousse en une seule tige, puis fleurit. Pour le garder compact et productif :
- Pincez la tête au-dessus du 3e ou 4e étage de feuilles : deux nouvelles tiges partent de l'aisselle.
- Récoltez par le haut, toujours au-dessus d'une paire de feuilles, plutôt que feuille à feuille par le bas.
- Supprimez les boutons floraux dès qu'ils apparaissent : la floraison ralentit la production de feuilles.
Une tête coupée de 8 à 10 cm s'enracine en 7 à 14 jours dans un verre d'eau : de quoi remplacer un vieux pied étiré. Voir Le bouturage.
À retenir : beaucoup de lumière (300 µmol/m²/s, 16 h), des plants espacés, un terreau qui sèche en surface, de la chaleur et des pincements réguliers.
Publié le 2 octobre 2026 dans « Cultures ». Valeurs indicatives tirées de la littérature horticole (voir les sources).