Pourquoi une nuit est utile
La nuit n'est pas un temps mort pour la plante. Elle continue de respirer, de puiser l'eau et les éléments nutritifs, et de répartir les sucres fabriqués pendant la journée vers les racines, les tiges et les nouvelles feuilles. Plusieurs cultures se repèrent aussi à la durée du jour pour régler leur développement : c'est la photopériode.
Certaines plantes supportent mal l'absence de nuit. Chez la tomate, un éclairage proche de 24 h sur 24 provoque des marbrures et des jaunissements des feuilles. Les autres cultures ne montrent pas forcément de dégâts visibles, mais pour la plupart d'entre elles, le gain de croissance au-delà de 16 h reste modeste, alors que la consommation électrique augmente d'autant.
Combien d'heures d'obscurité ?
La durée de nuit découle simplement de la photopériode retenue dans les fiches du site :
| Cultures | Lumière | Obscurité |
|---|---|---|
| Micro-pousses, laitue, basilic, légumes fruits (sauf tomate naine en fructification) | 16 h | 8 h |
| Tomate naine en fructification | 18 h | 6 h |
| Roquette, persil, radis | 14 h | 10 h |
| Épinard, coriandre | 12 h | 12 h |
Pour l'épinard et la coriandre, la longue nuit est volontaire : des jours longs les font monter en graines (montaison). Pour la tomate, ne dépassez pas environ 18 h de lumière par prudence. Autres exceptions : le safran se contente d'environ 10 h de lumière pendant sa floraison, et le chanvre a besoin de 12 h d'obscurité complète pour fleurir. Le détail par culture est dans Combien d'heures de lumière par jour.
Une vraie obscurité, à heure fixe
- Une minuterie allume et éteint la lampe chaque jour à la même heure. La régularité compte autant que la durée. Voir Programmer la photopériode.
- Évitez d'allumer la pièce pendant la nuit des plantes, sauf brièvement. Des interruptions répétées perturbent les cultures sensibles à la durée du jour, comme les fraisiers non remontants.
- Ne coupez pas non plus la lumière en pleine journée d'éclairage : une photopériode morcelée n'équivaut pas à une photopériode continue.
- Une faible lumière parasite (veille d'appareil, rue) gêne peu les salades et les aromatiques ; elle compte surtout pour les cultures qui fleurissent selon la durée du jour.
La nuit change aussi le climat
Quand les LED s'éteignent, la température baisse souvent de quelques degrés. C'est plutôt favorable : une nuit plus fraîche que le jour, de 2 à 8 °C selon la culture, limite l'étirement des tiges. Surveillez en revanche l'humidité, qui monte à l'extinction et favorise les moisissures si l'air ne circule pas. Laissez tourner le ventilateur la nuit. Voir Humidité relative et risques.
La plante ne connaît pas l'heure réelle : vous pouvez placer sa nuit quand cela vous arrange. En été, éclairer la nuit et éteindre en journée limite la chaleur dans la pièce ; en hiver, faire coïncider l'éclairage avec les heures les plus froides aide au contraire à garder la culture au chaud.
Et pour les semis ?
Les semis et les jeunes plants ont eux aussi besoin d'une nuit : 14 à 16 h de lumière suffisent. La seule période d'obscurité continue utile est celle qui précède la levée de certaines graines, et la phase de 2 à 4 jours sous un couvercle pour les micro-pousses. Dès la levée, la lumière doit être en place, sans quoi les plantules s'étiolent. Voir Hauteur et durée d'éclairage.
À retenir : éteignez la lampe chaque jour, à heure fixe, avec une minuterie. Comptez 8 h de nuit pour la plupart des cultures, 6 h pour la tomate naine en fructification, 10 à 12 h pour celles qui montent vite en graines, et jamais d'éclairage continu pour la tomate.
Publié le 28 septembre 2026 dans « Lumière et LED ». Valeurs indicatives tirées de la littérature horticole (voir les sources).