Pourquoi notre œil nous trompe
L'œil s'adapte : une pièce claire nous paraît presque aussi lumineuse que l'extérieur. Les mesures disent autre chose. En plein soleil d'été, la lumière utile aux plantes culmine vers 2 000 µmol/m²/s ; par une journée couverte, elle se situe souvent entre 100 et 400 µmol/m²/s à l'extérieur. À l'intérieur d'une pièce, près d'une fenêtre, elle reste généralement bien en dessous de 100 µmol/m²/s, et chute encore dès qu'on s'éloigne de la vitre. Voir PPF et PPFD.
Ce dont les légumes ont besoin
La dose de lumière quotidienne (le DLI) d'une laitue cultivée sous LED est d'environ 14 mol/m²/j ; celle d'une tomate en fructification, près de 29. Or une fenêtre qui fournirait 100 µmol/m²/s pendant 8 heures, une journée d'hiver typique en France, ne donne qu'environ 2,9 mol/m²/j :
100 × 8 × 3 600 / 1 000 000 ≈ 2,9 mol/m²/j
C'est cinq fois moins que pour une laitue. D'où les plantes qui s'allongent, se penchent vers la vitre et restent pâles (étiolement).
Ce qui peut marcher sur un rebord
- Exposition sud ou ouest, sans voilage, au plus près de la vitre.
- Au printemps et en été, quand les jours sont longs.
- Des cultures peu exigeantes : ciboulette, persil, menthe, micro-pousses (récoltées jeunes, elles supportent mieux une lumière faible, même si elles s'allongent un peu).
- Tourner les pots tous les deux ou trois jours pour qu'ils poussent droit.
Le basilic, les salades en quantité, les tomates, les poivrons et les fraises demandent beaucoup plus de lumière qu'un rebord ne peut en offrir, surtout d'octobre à mars.
Compléter avec une LED
Une lampe d'appoint au-dessus du rebord change tout, même modeste : elle apporte la lumière qui manque en hiver et allonge les journées. Pour une étagère ou une pièce sans fenêtre, la LED devient la seule source de lumière et doit être dimensionnée pour la culture : voir Quelle puissance pour ma surface ?. Le calculateur fait le calcul pour votre culture.
À retenir : une fenêtre convient à quelques aromatiques à la belle saison ; pour produire des légumes toute l'année, il faut une lampe.
Publié le 17 août 2026 dans « Lumière et LED ». Valeurs indicatives tirées de la littérature horticole (voir les sources).